重拾原版之姿的百度

近日,百度集团发布第二季度财报,业绩超出市场预期,股价在美股盘前一度上涨超过5%。这不仅展现了百度的韧性,更昭示着这家公司正在重拾原版之姿。

回顾过去,投入研发的钱慢慢转化为百度价值上的长坡厚雪。这份坚持与创新的精神,让百度在遭遇一些卡脖子事件后,终于明白技术实力才是最要紧的护城河。而如今,经过疫情的考验,市场对硬科技的重视逐渐凸显,百度正以其出色的表现,成为行业中的一颗璀璨明星。

8月日下午,百度集团发布第二季度财报,实现营收96.47亿元,净利润55.41亿元,超市场预期。在美股盘前,百度股价一度上涨超过5%。从业绩表现来看,这家与人工智能和自动驾驶关联密切的公司,可谓是考量硬科技投资价值的一个典型案例。

长期把收益大手笔投入研发后,能换回怎样的成效?首先,百度的韧性令人瞩目。自1年开始,中概股市值大幅缩水,如今退市风险已暂时消退,对中概股的价值可见一斑。尽管部分中概股股价一路向下,但百度却已显现出止跌企稳的迹象。

最近一个月,百度股价上涨近8%,在刚刚发布第二季度业绩后,盘前股价一度大涨5%。这种韧性与百度的优异表现密不可分。财报显示,第二季度实现营收96.47亿元;非美国通用会计准则下,归属百度的净利润达到55.41亿元,同比增长%,环比增长4%,超市场预期。

业绩亮点主要体现在两个方面。首先,百度保持了稳健的盈利能力。在非美国通用会计准则下,百度核心的运营利润率为%,较年第一季度有大幅提升,这得益于疫情冲击下的基本盘牢固。其次,在智能云和其他人工智能业务驱动下,百度非广告收入达到61亿元,同比增长%。这意味着推动百度成长的新引擎已足够可靠。

百度的智能硬件颇受市场欢迎。今年618期间,小度智能音箱品类的销售额和销量,在全电商渠道中名列第一。而聚焦健康和教育领域的智能健身镜、智能学习平板,销量也相当可观。特别是小度智能硬件设备,渗透率超过%全国学龄儿童。

然而,更重要的在于百度尚未兑现的商业潜力。第二曲线和第三曲线蕴含的可能性,真正决定了百度的长期价值。此次财报发布前,百度拿到了一份特殊的认证——香港恒生指数有限公司宣布将百度纳入恒生指数。同时,百度成为7只恒生指数成分股中,研发占比最高的一家。

恒生指数在近年月做出重大调整,资讯科技将从4只增加至11只,金融从11只降至1只。新经济占比大幅提升,从而吸引更多资金追踪,巩固香港作为投资中国新经济“桥头堡”的地位。百度的入选,直接说明了资本市场对其的认可。

百度发展的第二曲线是智能云,第三曲线以智能驾驶相关业务为主。未来能走多远,这两项前景至关重要。无疑,人工智能是当前国际竞争中极重要的赛道。按照我国《新一代人工智能发展规划》,到5年,人工智能基础理论将实现重大突破、技术与应用部分达到世界领先水平;到2026年,人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平,成为世界主要人工智能创新中心。

政策导向之下,企业界争相布局,大力推进相关业务。对百度来说,人工智能已经是最鲜明的标签。IDC最新报告显示,2021下半年,中国IO公有云服务市场规模达4.9亿元人民币,在整体IO软件及应用市场中,百度智能云、阿里云、华为云和腾讯云将位列前四。

其中,百度智能云连续六次拿到IO公有云服务市场份额第一。智能云作为百度中期驱动引擎的效用,越来越明显。第二季度,百度智能云维持高增速,收入同比增长18%,环比增长26%。比较而言,百度智能云有其独特价值:云计算只是基础,百度智能云还拥有从昆仑芯片到飞桨深度学习平台、全链路自主可控的IO技术能力。

这让它有了不同的想象空间。8月末,异常高温导致的重庆山火牵动千万人心。最后在昆明消防队支援下,山火得以快速扑灭。有网友提出,能不能在科技的帮助下,进一步提升灭火效率。表面可见的是,无人机这类科技硬件已经辅助到消防人员;不过少为人知的是,包括百度智能云在内的“隐形”技术,也在推进消防工作的顺利展开。

依托百度智能云人工智能、数字孪生等技术,昆明市官渡区建立了智慧消防系统,达成的效果是:1秒内预警、3秒内甄别、4小时实时监控。以人防+技防的手段,对城市安全形成了立体化防控。开源证券指出,百度智能云凭借IO能力形成差异化优势。

从需求端看,2021年可导入云端的新技术与服务中,人工智能占比居于首位,占比达到51%;客户结构方面,相较腾讯及阿里,百度智能云更偏向渗透率较低的传统行业。智慧消防仅是一个小例子。实际上,百度在工业、智慧交通、智慧城市等重要产业,都打造了诸多可复用的标杆性案例,未来渗透率及份额,都有望进一步提升。

百度在自动驾驶上的收获期也不远了。麦肯锡预测,中国很可能会成为全球最大的自动驾驶市场。到2026年,自动驾驶相关的新车销售及出行服务,创收将超过5000亿美元。第二季度,百度自动驾驶出行服务平台萝卜快跑提供了8.7万次乘车服务,同比增长近5%。

截至2022年7月31日,其累计订单量达到1万单,为全球之最。7月1日,百度发布了第六代量产无人车“ApolloRT6”。不仅做到了系统更加智能,行驶更加安全,最重要的是,成本还大幅降低。受益于中国相关产业链的成熟和相关技术升级,RT6的成本减少至1000万美元,是同类产品的5分之一。

李彦宏曾在一封内部信中,讲述百度的战略:在基础研究、基础技术和底层创新上肯下硬功夫,不做创新“气氛组”,要做就做“实干组”。基础研究和底层创新,从来艰难。不仅极为烧钱,还要讲究运气。但无论个人还是企业,梦想,还是要有的。

日拱一卒,功不唐捐。投入研发的钱,最终慢慢转化为企业价值上的长坡厚雪。百度在近一年中概股风波的坚韧表现,一定程度上是资本市场对其研发投入的回应。硬科技实力理应有相匹配的报价。

正如李彦宏所说:“这个时代奖励攀登者,这个时代眷顾造梦者”。重拾原版之姿的百度,正以其不懈的努力和坚定的信念,向着未来奔跑。